JNTO ITCJ WIRC TIC : Tourist Information Centers.

Je vous invite, si vous êtes de passage en touriste vagabond et cherchez lieu où passer nuictée, à faire un tour dans l'un des quatre Tourist Information Center du Japon — Tokyo, Kyoto, Narita, Kankou (Kansai Airport).

J'allai par curiosité au comptoir de Tokyo — à deux pas de la station Yurakucho —, et fut récompensé : très bon accueil, personnel souriant, disponible et serviable au possible. Ajoutez à cela, si cela peut aider, que tout le monde parle un anglais compréhensible — non qu'on en eut besoin.

Il est necessaire, à fin de bénéficier des services du ITCJ — qui donne accès à la réservation à distance de chambres en hôtels, ryôkan, gaijin houses partenaires —, de l'inscrire en ligne — chose que vous pourrez faire sur place avec assistance, si vous passez par leurs locaux. Une référence de carte de crédit est nécessaire — pour but d'éviter les irresponsables no-show et autres non-sérieux-s'abstenir.

S'y trouvent également, en sus de gros classeurs réunissant les établissements partenaires, moults prospectus, flyers, documents, au sujet de toutes préfectures japonaises et leurs villes principales.

Le personnel fera pour vous la réservation si vous le souhaitez, passera coup de fil de confirmation et imprimera pour vous un récapitulatif avec dates, adresse et plan d'accès de l'hôtel sur lequel vous aurez jeté votre dévolu.

Il est particulièrement recommandé d'aller à l'un des centres pour réserver si vous cherchez chambre pour l'en-demain ou dans quelques jours : vous saurez de suite ce qu'il en est des disponibilités etc. Cela s'avère d'autant plus nécessaire que, bien souvent, les hébergeurs-aubergistes demandent de réserver quelques semaines à l'avance.

La réservation peut également se faire par internet sur le site International Tourism Center of Japan (ITCJ), Welcome Inn Reservation Center (WIRC).

Le panel d'adresses est amplement suffisant, et doit s'être par ailleurs bien élargi depuis notre passage en 2006.

Nous pûmes ainsi réserver de Tokyo pour Kyoto, puis de Kyoto pour Nara, Osaka, Kagoshima, d'un jour pour l'autre. Le TIC de Kyoto est par ailleurs fort-pratiquement situé, puisqu'il est au neuvième étage de la gare de Kyoto.

ご遠慮なく行って見て下さい！

Banana House, Sakai, Osaka ...

est une gaijin house — logement fractionné destiné principalement à une clientèle étrangère, touristique ou émigrée — située au sud d'Osaka, dans l'arrondissement nord de la ville de Sakai. L'adresse exacte est : 〒591-8031 Osaka-hu, Sakai-Shi, Kita-Ku, Mozuumekita 3-cho 119-3, Banana House — c'est-à-dire, en langue locale : 〒591-8031 大阪府堺市北区百舌梅北町３丁１１９−３バナナハウス. Leur page web est ici.

C'est une bâtisse de six étages, à raison d'une dizaine de chambres pour chaque, probablement construite dans les années 70. Elle est à une poignée de minutes de marche de la gare de Mozuhachiman 百舌鳥八幡 (d'où l'on peut aller directement à Namba 難波), et — car ce n'est pas si loin que ça, et permet d'économiser 150 yens à chaque trajet — à environ dix minutes de celle de Nakamozu 中百舌鳥 (terminus de la fameuse ligne nord-sud Midosuji 御堂筋線). Il y a une petite carte ici. Beaucoup de distributeurs automatiques de boissons dans les alentours, pas mal de conbini, centres commerciaux non loin : pas mal du tout sur ce plan.

Le gérant, M. Shibata, est sympa comme tout (pour faire vite) et parle anglais correctement ; au contraire de son épouse, qui se fout éperduement des locataires, et les évite tant que se peut.

Les chambres sont grandes (8-9 tatamis peut-être?), sont équipées d'un réfrigérateur, d'une petite table de travail, d'une petite penderie-armoire, d'un grand placard japonais, d'une télévision, d'un A-C (qu'on n'a pas encor testé), d'un fauteuil, d'une chaise, d'un petit chauffage électrique, et d'un kotatsu — ce qui n'est pas négligeable. Mais je n'ai pas eu accès à toutes les chambres : il est possible qu'il y ait quelques différences mobilières.

Les cuisines (une grande au r-d-c, et une, équipée seulement d'un réchaud et d'un rice-cooker, par étage), les toilettes (WC) et les douches sont parties communes. Il y a de la vaisselle à disposition et des ustensiles de ménage (ce n'est pas un hôtel) ; mais chacun son papier hygiénique (très important ; ). La bière est parfois commune...

La propreté de votre chambre ne dépend que de vous — ce n'est pas un hôtel — ... et celle des parties communes, pour résumer, aussi ! Il semble que pas mal de personnes se plaignent de la tenue des cuisines, toilettes, etc. ; mais laver la vaisselle qu'on utilise, ne pas pisser partout, passer un coup de serpillère quand on salit, etc. relève plus du savoir-vivre que de l'exploit, m'est avis. Il semble toutefois et une fois encor, que le bon sens est la chose au monde la moins partagée.

Les loyers sont relativement modérés, si l'on considère que la seule débourse est 10.000 yens de caution, et qu'eau froide/chaude, électricité et gaz sont compris dans la somme. En revanche (mais ce n'est pas grand-chose), machines à laver le linge et sèche-linge sont payants — une paire de centaines de yens.

Le voisinage (interne et externe) est très calme. On me dit que c'est extrêmement animé l'été (relativement beaucoup plus de gens en vacances, et donc beaucoup plus de "fêtes" et le bruit qui va avec) ; mais je n'en sais rien (c'est l'hiver à présent). On compte, parmi les occupants, certes nombre d'étrangers de toutes nationalités, mais aussi une bonne part d'autochtones. Une bonne part des gens présents en ce moment vivent ici à l'année.

En bref : pas mal du tout ; mais pour le long terme c'est une autre histoire...

P.S. pour ceux qui viennent ici en travailleur : Banana House dépend de la mairie de l'arrondissement nord de Sakai, Kitakuyakusho 北区役所, qui se trouve à deux pas de la station Shinkanaoka 新金岡 (une station depuis Nakamozu en empruntant Midosujisen), et non de celle principale de Sakai (堺東駅). C'est à cette mairie d'arrondissement que vous devrez vous rendre (plan ici) pour les formalités d'Alien Registration Card et enregistrements de sceau et autres : évitez-vous les allers-retours inutiles !